Επιτέλους, το πρωτάθλημα ξεκινά! Μας είχε λείψει τόσο πολύ όλους αυτούς τους καλοκαιρινούς μήνες, που μετρούσαμε αντίστροφα για την αποψινή μέρα. Για την έναρξη του πρωταθλήματος, που βρίσκει την ΑΕΚ πρωταθλήτρια και ένα βήμα πριν από το League Phase του Champions League.
Στα δικά μου μάτια, η ΑΕΚ, πάντα σε σχέση με τους εγχώριους αντιπάλους της, βρίσκεται σε πολύ καλύτερη αφετηρία. Όπως ήδη έχετε διαπιστώσει, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός είναι στα σχοινιά, καθώς παίζουν την ευρωπαϊκή τους παρουσία αυτή την εβδομάδα, ενώ τα σύννεφα γύρω από τις διοικήσεις του Σαββίδη και του Αλαφούζου συνεχίζονται. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, που στα εντός έδρας ματς που έδωσαν, οι οπαδοί φώναξαν συνθήματα προς τις διοικήσεις τους.
Στο στρατόπεδο του Ολυμπιακού, ας πούμε ότι δεν υπάρχουν τα ίδια σύννεφα προς τη διοίκηση του Μαρινάκη. Όμως, ο Μεντιλίμπαρ βρίσκεται υπό αμφισβήτηση μετά και τον αποκλεισμό από το Champions League και θεωρώ πως είναι θέμα χρόνου η αποχώρησή του. Εξάλλου, το έχουμε ξαναδεί το έργο στην Ελλάδα… Κάθε φορά που ο Τύπος κρεμάει στα μανταλάκια έναν προπονητή, τότε δεν αργεί και το διαζύγιο. Και εδώ που τα λέμε, δεν βλέπω πώς μπορεί να σώσει την παρτίδα.
Έτσι φτάνουμε στο εύλογο συμπέρασμα πως η ΑΕΚ βγάζει περισσότερη υγεία σαν οργανισμός και άπαντες δείχνουν ενωμένοι για το back-to-back. Κόσμος, Ηλιόπουλος, Ριμπάλτα, Νίκολιτς μοιάζουν μια γροθιά και έτσι πρέπει να μείνουν μέχρι το τέλος.
Αυτό ήταν το μυστικό που έφερε την ΑΕΚ, ως αουτσάιντερ τέτοια εποχή, στο τέλος να πανηγυρίζει τον τίτλο. Αυτή η ενότητα και η δίψα απ’ όλους μέσα στον οργανισμό της ΑΕΚ να πετύχουν, κάτι που τέτοια εποχή φάνταζε επιστημονική φαντασία.
Ναι, ακριβώς. Θυμάμαι όταν ξεκινούσε το ταξίδι του Νίκολιτς, δεν υπήρχε καν στο μυαλό μας ο τίτλος. Σκεφτόμασταν μόνο πώς θα μαζέψει την ομάδα, που είχε ποτιστεί στην ήττα, και θα κάνει μια αξιοπρεπή πορεία, χωρίς να ξεφτιλιστεί όπως έγινε την τελευταία χρονιά του Αλμέιδα, με τις βαριές ήττες και το μηδέν στα έξι στα play-offs.
Τώρα, τέτοια εποχή που σας γράφω αυτό το άρθρο, λίγες ώρες πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος, το back-to-back και η λέξη «πρωτάθλημα» τα φωνάζουμε δυνατά. Όχι μόνο τα φωνάζουμε, αλλά και τα πιστεύουμε, διότι η ομάδα συνεχίζει από εκεί που το άφησε: ενωμένη, προσηλωμένη στους στόχους της! Ουδέποτε μας έδειξε κάτι διαφορετικό όλο αυτό το διάστημα.
Οι μεταγραφικές της κινήσεις δείχνουν στοχευμένες και όχι όπως στο παρελθόν, όπου στόχος ήταν να καλύψει κάποια κενά ή και να δημιουργήσει εντυπώσεις στο φίλαθλο κοινό με ονόματα αεροδρομίου. Φέτος είδαμε κινήσεις ποιοτικές, που έρχονται με την πλήρη καθοδήγηση του Νίκολιτς.
Δεν μπορούμε να ξέρουμε με βεβαιότητα από τώρα αν όλες αυτές οι κινήσεις θα αποδειχθούν λίρα εκατό. Ο χρόνος θα το δείξει και, φυσικά, το γήπεδο. Το θέμα είναι ότι όλες αυτές έχουν μια ποδοσφαιρική λογική και δεν γίνονται τυχαία!
Ακόμα και το γεγονός ότι η ΑΕΚ δεν θα δαπανήσει πολλά χρήματα στα μπακ έχει τη λογική του! Ο Νίκολιτς είναι ένας προπονητής που δίνει βάση στη ραχοκοκαλιά της ομάδας, που είναι η άμυνα, οι μέσοι και οι επιθετικοί. Με αυτούς θεωρεί ότι μπορεί να πετύχει τους στόχους του και γι’ αυτό εκεί θα δαπανήσει τα περισσότερα χρήματα.
Εκ του αποτελέσματος και βλέποντας τη φετινή χρονιά, ο Σέρβος το πέτυχε στο 100%. Μπορεί να μη μας άρεσε το γεγονός ότι δεν χρησιμοποίησε τον Γιόνσον ή ότι δεν δίνει πολύ μεγάλη βάση στους εξτρέμ, βλέπε Ελίασον – Κουτέσα, όμως ο ίδιος έτσι χτίζει την ΑΕΚ, με τη δική του φιλοσοφία.
Με αυτή τη φιλοσοφία θέλει και φέτος να κάνει κάτι που δεν κατάφερε η ΑΕΚ τα τελευταία χρόνια που πήρε το πρωτάθλημα, όπως το ’18 και το ’22: να υπερασπιστεί τον τίτλο!
Ο δρόμος δεν είναι καθόλου εύκολος. Όμως, όπως εξήγησα στην αρχή, η ΑΕΚ, μόλις αποκτήσει ρυθμό και δέσουν και οι καινούργιες μεταγραφές της, τότε θα είναι καβάλα στο άλογο.
Το σημαντικό, όμως, είναι μέχρι τότε η ΑΕΚ απόψε να μπει με το δεξί και την Τετάρτη στο League Phase του Champions League. Και μετά, όλα θα πάρουν τον δρόμο τους.
Υπομονή και πίστη στην ομάδα και στους ανθρώπους που χτίζουν όλο αυτό. Από τον Ηλιόπουλο, που δεν παύει να βρίσκεται κοντά της, μέχρι τον προπονητή, που προσπαθεί διαρκώς να φτιάξει μια ΑΕΚ ακόμα πιο δυνατή.
