Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη του Αμερικανού άσου της ΑΕΚ, στην «ΩΡΑ των σπορ»

Αναλυτικά, η συνέντευξη του Κιθ Λάνγκφορντ, έχει ως εξής:

-Έχεις μία μεγάλη καριέρα όλα αυτά τα χρόνια. Πως ξεκίνησες να παίζεις μπάσκετ; Ήξερες από την αρχή ότι αυτό ήταν το άθλημα που θα ακολουθούσες;

«Όχι, δεν το ήξερα. Η πρώτη μου αγάπη, ήταν το NFL (σ.σ. αμερικανικό ποδόσφαιρο). Έπαιξα ως παιδί, από τις κατηγορίες Τζούνιορ. Το όνειρο μου, ο στόχος μου, ήταν να παίξω NFL, αρχικά από το κολέγιο και μετά επαγγελματικά. Αυτό το άθλημα, ήταν η πρώτη αγάπη μου».

-Οπότε, πως άρχισες να παίζεις μπάσκετ;

«Πάντα έπαιζα μπάσκετ, έξω με φίλους, για διασκέδαση, ή στο σχολείο. Την πρώτη φορά που σκέφτηκα να παίξω επαγγελματικό μπάσκετ, ήταν όταν ήμουν 11 ή 12 χρονών. Τότε συζητήσαμε με τους φίλους μου, τι θα κάνουμε. Τους ρώτησα τι θα κάνουν και μου είπαν θα πάνε για Try Outs στο μπάσκετ, οπότε τους είπα ότι θα έρθω και εγώ τότε. Έτσι πήγα και εγώ εκείνη την ημέρα και έτσι ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ».

«Ήθελα να είμαι ηγέτης, η ΑΕΚ μου έδωσε την ευκαιρία»

-Έχεις παίξει σε μεγάλες ομάδες γενικά, ενώ φέτος ήρθε σε μία άλλη μεγάλη ομάδα, την ΑΕΚ. Ποιος ήταν ο κύριος λόγος για να πεις το ναι;

«Δεν ήταν ένας συγκεκριμένος λόγος. Υπήρχαν πολλοί λόγοι, που έπαιξαν ρόλο συνολικά. Ο βασικός λόγος ήταν το ότι θα είχα την ευκαιρία να είμαι κομβικός παίκτης σε μία ομάδα ξανά. Ήθελα να είμαι ηγέτης, να έχω την εμπειρία αυτή. Πολλές ομάδες με τις οποίες μίλησα το καλοκαίρι, ακόμα και από Ευρωλίγκα, δεν ήθελαν να μου δώσουν αυτή την ευκαιρία. Νιώθω ακόμα ότι έχω πολλά να δώσω στο μπάσκετ. Ένιωσα ότι θα είμαι περιορισμένος, με το να πάω σε κάποια ομάδα και να παίζω 10-12 λεπτά. Πιστεύω ότι έχω να δώσω περισσότερα στο μπάσκετ. Η ΑΕΚ μου έδωσε αυτή την ευκαιρία, οπότε είναι μία κατάσταση που κερδίζουν και οι δύο πλευρές».

-Σκοράρεις πολλούς πόντους. Νιώθεις πίεση, επειδή κατά κάποιον τρόπο, όλοι περιμένουν από εσένα, να σκοράρεις τουλάχιστον 20 πόντους σε κάθε ματς;

«Υπήρχαν καιροί στην καριέρα μου, που έπρεπε να σκοράρω πολύ, αλλά αυτό είναι που κάνω. Αυτό είναι το φυσικό μου. Κάθε παίκτης έχει δυνατά και αδύνατα στοιχεία, Για εμένα, το σκοράρισμα είναι δύναμη και πιθανότατα είναι ο καλύτερος τρόπος, για να βοηθήσω την ομάδα μου, να κερδίζει. Ωστόσο, θεωρώ ότι δεν είναι σωστό να μιλάνε όλοι μόνο για το σκοράρισμα μου. Για παράδειγμα, έχω αναδειχθεί μέλος της καλύτερης πεντάδας στην Ευρωλίγκα και σε Index (σ.σ. συνολική απόδοση). Αυτά δείχνουν ότι είμαι ένας all around παίκτης και δεν είμαι μόνο για να σκοράρω. Κάνω περισσότερα από αυτό. Βέβαια εντάξει, στο τέλος της μέρας, είμαι ένας σκόρερ. Αυτό κάνω καλύτερα».

-Επίσης, είσαι υποψήφιος για την καλύτερη ομάδα της δεκαετίας, στην Ευρωλίγκα. Πως νιώθεις για αυτό;

«Είναι τιμή μου. Έχω κάνει πολλή δουλειά μέσα σε αυτά τα δέκα χρόνια. Νομίζω αυτή η υποψηφιότητα… μιλάει από μόνη της. Κάποια στατιστικά. Ατομικά, δύσκολα θα βρεθούν άλλοι παίκτες που να έχουν καταφέρει αυτά που πέτυχα εγώ. Ίσως δεν είχα την ίδια επιτυχία με τις ομάδες μου, αλλά σε ατομικό επίπεδο, έχω πετύχει τα πάντα».

-Είσαι 36 ετών, αλλά δεν… μοιάζεις 36, μέσα στο παρκέ. Αυτό έχει να κάνει με τον τρόπο που δουλεύεις στις προπονήσεις;

«Μάλλον είμαι… τυχερός. Προφανώς κάνω πλάκα (σ.σ. χαμογελάει). Δεν ξέρω πόσοι 36χρονοι παίκτες, δέχονται μαρκάρισμα με νταμπλ τιμ σε κάθε ματς. Αντιμετωπίζω νταμπλ-τιμ πραγματικά σε κάθε παιχνίδι. Νομίζουν πολλοί, ότι είναι εύκολο, ότι απλώς ξυπνάω και έρχομαι στο γήπεδο και τα κάνω όλα αυτά, αλλά δεν είναι τόσο απλό. Από την άλλη μεριά, απολαμβάνω τις προκλήσεις κάθε μέρα. Μου δίνει δύναμη, είναι συναρπαστικό. Σε αυτό το σημείο, το να έχω στην καριέρα μου, αυτές τις ευκαιρίες, χωρίς να γνωρίζω πόσα ματς θα παίξω ακόμα, δεν παίρνω τίποτα ως δεδομένο και λατρεύω κάθε δευτερόλεπτο που μπαίνω στο παρκέ».

«Θα κάνω ότι είναι καλύτερο για την ομάδα»

-Αυτή τη στιγμή είσαι στο Top-3 των κορυφαίων σκόρερ, τόσο στη Basket League, όσο και στο Basketball Champions League. Στοχεύεις να τερματίσεις πρώτος και στις δύο διοργανώσεις;

«Όχι. Μπορώ να σκοράρω πολύ, αλλά αν δεν κερδίσει η ομάδα, αυτό δεν έχει σημασία. Για όποιον γνωρίζει μπάσκετ και βλέπει τα ματς, δεν νομίζω ότι οι άλλες ομάδες, θα με αφήσουν να τερματίσω πρώτος σκόρερ, αφού σε κάθε ματς, με μαρκάρουν με νταμπλ-τιμ. Δεν γίνεται να βγαίνω στο παρκέ και να σκοράρω 20 πόντους έτσι απλά. Πρέπει να προετοιμαστώ και να δω τι θα κάνει και η άλλη ομάδα. Αν σκοράρω, είναι καλά, αλλά αν μου κάνουν νταμπλ-τιμ, θα πασάρω στον ελεύθερο συμπαίκτη μου, για να έχει ευκολότερο σουτ. Γενικά θα κάνω ότι είναι καλύτερο για την ομάδα».

-Η ΑΕΚ έχει πολλούς παίκτες με ηλικίες από 33 μέχρι και 36 ετών, όπως οι Τσάλμερς, Σλότερ, Ματσιούλις, Μαυροειδής και εσύ. Πολλοί θεωρούν ότι το ρόστερ είναι… γερασμένο. Εσύ τι έχεις να πεις για αυτό;

«Η εμπειρία μου, μου λέει ότι το μπάσκετ είναι ένα άθλημα, συνήθως για νέους παίκτες, αλλά ιστορικά αν δεις το μπάσκετ και αν ξέρεις αυτό για το οποίο μιλάς, οι καλύτεροι παίκτες, είναι πάντα οι μεγαλύτεροι σε ηλικία. Ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν 35 ετών, όταν κέρδισε τον τελευταίο τίτλο του, στο NBA. Ο Κόμπι Μπράιαντ σκόραρε 60 πόντους στο τελευταίο παιχνίδι του, ενώ ήταν 37 ετών. Για εμένα δεν είναι σύμπτωση. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία, είναι καλύτεροι παίκτες, αν και γενικά είναι ένα άθλημα για νέους παίκτες».

«Να συνεχίσουν να μας υποστηρίζουν οι οπαδοί μας»

-Στη νίκη της ΑΕΚ επί της Χάποελ Ιερουσαλήμ στο ΟΑΚΑ, η ατμόσφαιρα στις κερκίδες ήταν εντυπωσιακή. Πόσο διαφορετικό είναι για εσάς τους παίκτες, το να έχετε τέτοια συμπαράσταση από τον κόσμο;

«Είναι προφανώς ότι είναι πιο διασκεδαστική μία τέτοια ατμόσφαιρα, σε ένα σχεδόν γεμάτο γήπεδο. Εγώ προσωπικά, είχα εμπειρίες παίζοντας στην D-League (σ.σ. η τωρινή G-League), ή στη Ρωσία, χωρίς καυτή ατμόσφαιρα, με λίγο κόσμο στις εξέδρες. Δεν σκεφτόμουν ιδιαίτερα τον κόσμο και επικεντρωνόμουν απλώς στο παιχνίδι. Αλλά για όλο τον οργανισμό της ΑΕΚ, καταλαβαίνω τη σημασία του να δημιουργηθεί μία τόσο καλή ατμόσφαιρα. Νομίζω ότι είναι σημαντικό, το ότι ήρθαν οι οπαδοί μας και κερδίσαμε. Να συνεχίζουν μας υποστηρίζουν και στα επόμενα παιχνίδια, για να παίρνουμε νίκες».

-Η ΑΕΚ είναι μόνη πρώτη πλέον στον Β’ Όμιλο του Basketball Champions League. Μπορείτε να φτάσετε μέχρι το Final-4;

«Ναι. Τώρα στο BCL υπάρχουν πιθανότατα οκτώ ομάδες που μπορούν να πάνε στο Final-4. Δεν υπάρχουν μεγάλες διαφορές στα μπάτζετ, ή στα ρόστερ των ομάδων, ή στο ταλέντο. Κερδίσαμε πολλές ομάδες που μπορούν να πάνε στο Final-4. Δεν ξέρω αν αυτό λέει κάτι, αλλά κάνουμε αυτό που πρέπει να κάνουμε. Κερδίζουμε προς το παρόν και εντός και εκτός έδρας. Δεν έχουμε κάνει κάτι ιδιαίτερο ακόμα».

-Τώρα που αγωνίζεσαι στο BCL, ποιο είναι το επίπεδο της διοργάνωσης;

«Έμαθα ένα πράγμα και το σεβάστηκα, ότι στο BCL, όλοι είναι πολύ… πεινασμένοι. Παίζουν με ένταση. Όλοι θέλουν να πάνε σε όσο το δυνατόν καλύτερες ομάδες στην καριέρα τους. Υπάρχουν επίσης έμπειροι παίκτες, όπως εγώ, ή ο Μαρσελίνιο (σ.σ. Χουέρτας) της Τενερίφης, παίκτες ποιότητας, που ακόμα έχουν πολλά να δώσουν στο μπάσκετ, αλλά αντίστοιχα υπάρχουν και καλοί ανερχόμενοι παίκτες».

«Το ρόστερ μας, είναι καλύτερο από όσο πιστεύει κανείς»

-Ποια είναι η γνώμη σου, για την ποιότητα του ρόστερ της ΑΕΚ;

«Είναι πολύ καλύτερο, από όσο πιστεύει κανείς. Υπάρχουν παίκτες όπως ο Σλότερ, ο Ματσιούλις, ο Χάουι (σ.σ. Σαντ-Ρος), που είναι ίσως το πιο καθοριστικό κομμάτι. Τα ενώνει όλα. Είναι πολύ καλός παίκτης, ανεβαίνει συνεχώς, μεγαλώνει το όνομά του. Το ρόστερ είναι ισορροπημένο. Έχει καλούς νέους παίκτες. Θα δούμε τι θα γίνει. Πρέπει να πηγαίνουμε βήμα-βήμα».

-Οι στόχοι λοιπόν της ΑΕΚ φέτος, ποιοι είναι;

«Πρέπει να παλεύεις για τα πάντα. Να δώσουμε την τυπική απάντηση; Ότι ναι, θα πάμε για το πρωτάθλημα, το Κύπελλο και το Final-4 του BCL; Ναι σε όλα. Όλοι μας, θέλουμε να τα πετύχουμε αυτά. Έμαθα όμως στην καριέρα μου, ότι το ταξίδι είναι τόσο σημαντικό, όσο και ο προορισμός. Όταν πάμε στο τέλος, θα δούμε τι θα κάνουμε. Προς το παρόν, να βλέπουμε τα παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας. Ας συζητούν για τους στόχους μας, οι δημοσιογράφοι και οι οπαδοί».

«Ευκαιρία το Κύπελλο, θα λάτρευα να κερδίσουμε τον Παναθηναϊκό»

-Η ΑΕΚ έχει την ευκαιρία να κατακτήσει το Κύπελλο φέτος, ειδικά από τη στιγμή που έχει ήδη αποκλειστεί ο Παναθηναϊκός. Υπάρχει πρώτα ο ημιτελικός με αντίπαλο τον Διαγόρα Δρυοπιδέων. Ανυπομονείτε για το Κύπελλο;

«Όχι μόνο για εμάς. Είναι μεγάλη ευκαιρία όπως και για όλους. Δεν πρέπει όμως να παίρνει κανείς ως δεδομένο κάτι, επειδή λείπει ο Παναθηναϊκός. Για παράδειγμα πέρυσι ήμουν στον Παναθηναϊκό και φτάσαμε πολύ κοντά στο να χάσουμε το Κύπελλο, από τον ΠΑΟΚ. Αν θυμάται κανείς αυτό το παιχνίδι, αρχίσαμε με ένα μεγάλο προβάδισμα και ο ΠΑΟΚ το γύρισε και πέρασε και μπροστά. Σε ένα παιχνίδι νοκ-άουτ, υπάρχει μεγάλη πίεση. Είναι πολλά που μπορούν να γίνουν κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου αγώνα. Δεν το κάνει πιο εύκολο. Ίσως να μην υπάρχει καθαρό φαβορί και για εμένα αυτό, το κάνει πιο ενδιαφέρον».

-Στο ελληνικό πρωτάθλημα, ο κόσμος της ΑΕΚ θα ήθελε να σας δει να κερδίσετε τον Παναθηναϊκό. Μπορείτε να το κάνετε;

«Θα το λάτρευα αυτό, γιατί όχι; Ο Προμηθέας κέρδισε τον Παναθηναϊκό. Όλοι μπορούν να χάσουν. Δεν υπάρχουν ΛεΜπρόν Τζέιμς, Καουάι Λέοναρντ και Κέβιν Ντουράντ. Όλοι μπορούν να χάσουν. Πρέπει να παίζεις στο καλύτερο επίπεδο που μπορείς. Είναι εφικτό. Θα πρέπει όμως να είσαι και ειλικρινής την ίδια στιγμή. Ο Παναθηναϊκός είναι η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Είναι γεγονός. Την ίδια στιγμή, δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να χάσουν».

-Έχοντας δουλέψει με πολλούς προπονητές στην καριέρα σου, ποια είναι η γνώμη σου, για τον Ηλία Παπαθεοδώρου;

«Νομίζω ότι είναι ένας από τους επόμενους σπουδαίους κόουτς του αθλήματος. Όταν ήταν στον πάγκο της Αστάνα, τον είχα αντιμετωπίσει στη VTB League. Τον σέβομαι, για το στυλ παιχνιδιού του, την ενέργεια που έπαιζε η ομάδα του. Τακτικά, προετοιμάζεται πάρα πολύ καλά. Εμείς από τη μεριά μας, όσο καλύτερα παίζουμε, τόσο θα τον βοηθάμε».

-Ο Μάκης Αγγελόπουλος αγαπάει πολύ την ΑΕΚ. Ποια η γνώμη σου, για τον πρόεδρο;

«Προφανώς, όποιος σου δίνει την ευκαιρία, για να κυνηγήσεις το όνειρό σου και να πετύχεις τον στόχο σου, πρέπει να το σεβαστείς αυτό. Του είμαι ευγνώμων. Πολλοί δεν έχουν αυτή την ευκαιρία στην ηλικία μου. Είναι ίσως ρίσκο για κάποιες ομάδες, η ηλικία μου. Θέλω να τον ανταμείψω και να τον ευχαριστήσω για το ρίσκο που πήρε με εμένα».

«Σίγουρα θα ήθελα να μείνω στην ΑΕΚ και τη νέα σεζόν»

-Νιώθεις ότι είσαι ο ηγέτης της ΑΕΚ;

«Είναι η πρώτη χρονιά μου, στην ΑΕΚ. Δεν είναι αυτό που λέμε, η… δική μου, ομάδα, δηλαδή. Από επιθετικής άποψης, παίρνω την μεγαλύτερη ευθύνη; Ναι. Αυτό είναι γεγονός. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, κάποια παιδιά που είναι εδώ περισσότερα χρόνια από εμένα, είναι πιο πολύ η δική τους, ομάδα, από ότι είναι η δική μου. Αν παίξω ξανά στην ΑΕΚ την επόμενη σεζόν, τότε θα είναι μια διαφορετική ιστορία. Τώρα είμαι απλός ο μεγαλύτερος ηλικιακά παίκτης, που παίρνει τις περισσότερες ευθύνες στην επίθεση».

-Σκέφτεσαι το ενδεχόμενο να μείνεις και τη νέα σεζόν στην ΑΕΚ;

«Ναι σίγουρα, γιατί όχι;».

Είμαι οπαδός του Ντάλας στο NFL

-Ας μιλήσουμε για το NBA. Έχεις κάποια αγαπημένη ομάδα;

«Όχι τόσο πολύ. Έχω πολλούς παίκτες που μου αρέσει να τους βλέπω. Όταν ήμουν νεότερος, ήμουν οπαδός των Σακίλ (σ.σ. Ο’Νιλ) και Κόμπι (σ.σ. Μπράιαντ). Παλαιότερα ήμουν με τον Πένι Χάρνταουεϊ και τον Σακίλ, όταν ήταν μαζί στο Ορλάντο. Δεν έχω τώρα κάποια συγκεκριμένη ομάδα που να υποστηρίζω. Θα έλεγα ότι είμαι οπαδός των Ντάλας Καουμπόις (σ.σ. ομάδα του NFL). Αυτή είναι η μοναδική ομάδα που είμαι πραγματικά οπαδός της, τώρα».

-Όταν ήσουν νεότερος, είχες κάποιον παίκτη ως πρότυπο;

«Δεν υπάρχει ένας παίκτης ιδιαίτερα. Ως αριστερόχεριας θυμάμαι ότι παρακολουθούσα το κολέγιο του Μίτσιγκαν και τον Τζέιλεν Ρόουζ. Είναι και αυτός αριστερόχειρας, που μπορούσα να δω και να πάρω πράγματα. Δεν υπήρχε YouTube τότε, για να παρακολουθήσεις όποιον θες ανά πάσα στιγμή. Δεν μεγάλωσα πάντως, έχοντας ένα συγκεκριμένο πρότυπο παίκτη».

«Κορυφαίος όλων των εποχών, είναι ο Μάικλ Τζόρνταν»

-Ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών κατά τη γνώμη σου;

«Ο Μάικλ Τζόρνταν, με μεγάλη διαφορά. Πολλοί τον συγκρίνουν με στατιστικά, με άλλους παίκτες, αλλά ως προς την προσέγγισή του, για το μπάσκετ, το πόσο… δολοφόνος ήταν στο παρκέ, δεν υπάρχει κάποιος σαν και αυτόν. Ο Κόμπι Μπράιαντ είναι κοντά κατά κάποιο τρόπο, αλλά ταυτόχρονα όχι και τόσο κοντά. Βασικά ο Κόμπι αντέγραψε το παιχνίδι του Τζόρνταν, για αυτό είναι σχετικά κοντά».

-Ποια η άποψή σου, για τον περσινό MVP του NBA, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο;

«Ένα πράγμα σοκαριστικό για εμένα, που το έλεγα και στον αδερφό του, τον Θανάση, είναι ότι ο Γιάννης ήταν 24 ετών, πέρυσι που βγήκε MVP. Σκεφτόμουν ότι αυτό είναι εκπληκτικό. Ένας παίκτης 24 ετών, με αυτά τα χαρίσματα, που έχει 10 χρόνια για να γίνει καλύτερος. Ο ουρανός είναι πραγματικά το ταβάνι για αυτόν τον τύπο. Έχει την ευκαιρία να κάνει κάτι που ο κόσμος δεν έχει δει ξανά».

-Πλέον έχουμε Χριστούγεννα και έρχεται και η νέα χρονιά. Θα θέλαμε να κάνεις μία ευχή για τις γιορτές και να στείλεις και ένα μήνυμα προς τον κόσμο της ΑΕΚ.

«Η ευχή μου, σε όλο τον κόσμο, είναι όλοι να αγαπούν όλους. Ο Ουίλ Φέρελ το είπε αυτό, σε μία από τις αγαπημένες ταινίες μου, για μπάσκετ, στο «Semi Pro». Το μήνυμά μου, στον κόσμο της ΑΕΚ, για το υπόλοιπο της σεζόν, είναι μία φράση ενός από τους αγαπημένους μου, παίκτες στο NFL, του Τομ Μπρέιντι. Let’s f…king go (σ.σ. πάμε ρε γαμώτο!)».