Βlog: Ο Νίκολιτς έφερε ξανά χαμόγελα και αισιοδοξία στην ΑΕΚ

Γράφει ο Ερρίκος Σουλολλάρι

Μετά την εποχή Αλμέιδα

Αρχικά, ο φόβος όλων μας ήταν η επόμενη μέρα της ΑΕΚ μετά την εποχή Αλμέιδα. Ο Πελάδο ξεκίνησε ιδανικά στην ΑΕΚ κατακτώντας το νταμπλ την πρώτη χρονιά, όμως τελείωσε εφιαλτικά, όταν τέτοια εποχή πέρσι έμενε εκτός Ευρώπης από κάποια Νόα και στη συνέχεια έχανε το πρωτάθλημα με πολύ άσχημο τρόπο, δίχως καμία νίκη στα play-offs και με βαριές ήττες στην πλάτη του. Έτσι, ο Ηλιόπουλος έκανε αυτό που ήταν κοινή λογική: απέλυσε τον Αλμέιδα και έδωσε τα κλειδιά για την επόμενη μέρα στον Χαβιέ Ριμπάλτα. Ο οποίος είχε ήδη αποφασίσει πως ο κατάλληλος προπονητής για την ΑΕΚ θα ήταν ο Μάρκο Νίκολιτς.

Η πρώτη εικόνα

Στο άκουσμα της είδησης, δεν σας κρύβω, υπήρξε μια παγωμάρα. Όμως όσο περνούσε ο καιρός, τόσο άρχισα να τον συμπαθώ. Κυρίως από τα λεγόμενά του, καθώς τα λόγια του ήταν σταράτα, δίχως αμπελοσοφίες. Ο Σέρβος εξαρχής έδειχνε προσγειωμένος και μιλούσε καθαρά και ξεκάθαρα. Έδειχνε να έχει εμπιστοσύνη στη δουλειά του και δεν έψαχνε δικαιολογίες, παρότι παρέλαβε καμένη γη και μια ομάδα ποτισμένη στην ήττα.

Τα πρώτα δείγματα γραφής

Λίγο ο ρόμβος που αγωνιστικά έδειχνε να μην ταιριάζει στην ΑΕΚ, λίγο οι μέτριες εμφανίσεις με τη Μπερ Σεβά και τον Άρη Λεμεσού, υπήρχαν κάποιες αντιρρήσεις. Όμως ο Νίκολιτς έδειξε ότι δεν είναι δογματικός και δεν έχει κολλήματα σε σχήματα. Στο δεύτερο ημίχρονο με τον Άρη Λεμεσού στην έδρα μας, και ειδικά μετά το 80’, έπαιξε με 4-2-3-1, με την ομάδα να αποδίδει καλύτερα και να παίρνει πανηγυρική πρόκριση στα play-offs. Εκεί θα συναντήσει την Άντερλεχτ, μια πολύ καλή ομάδα με ιστορία στα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Η μεγάλη πρόκληση με την Άντερλεχτ

Το μεγάλο φαβορί ήταν οι Βέλγοι. Όμως, ο Σέρβος τεχνικός δεν μάσησε και έδειξε έτοιμος για την υπέρβαση, παρότι δεν είχε το 6άρι που ζητά εδώ και καιρό. Επιπλέον, στο ματς με τους Κύπριους χάνει τον Περέιρα, τον παίκτη που ο ίδιος αναγέννησε και έκανε πολύτιμο για τη μεσαία γραμμή. Στο Βέλγιο η ΑΕΚ είχε ένα εφιαλτικό 20λεπτο, αλλά ευτυχώς πέρα από τον Περέιρα αναγεννήθηκε και ο Στρακόσια, ο οποίος κράτησε όρθια την ΑΕΚ και έτσι όλα έμειναν ανοιχτά για την πρόκριση.

Το ματς της πενταετίας

Η ΑΕΚ ήταν υποχρεωμένη για νίκη και πρόκριση στη League Phase, καθώς κάθε άλλο αποτέλεσμα θα έφερνε εκ νέου γκρίνια και εσωστρέφεια. Στο δικό μου μυαλό περίμενα η ΑΕΚ να μείνει ζωντανή και όταν βρει την ευκαιρία να σκοράρει για να πάρει την πρόκριση. Όμως αυτό που είδα δεν το περίμενα. Η ΑΕΚ ήταν απόλυτα κυρίαρχη και άψογη τακτικά. Δεν άφησε κανένα περιθώριο στους Βέλγους να πιστεύουν ότι μπορούν να πάρουν κάτι από τον αγώνα. Μάλιστα, το 2-0 μοιάζει φτωχό σε σχέση με την εικόνα του παιχνιδιού, καθώς η Ένωση είχε μεγάλες ευκαιρίες να διευρύνει κι άλλο το σκορ, με κορυφαία τη διπλή του Βίντα.

Η επιστροφή των χαμόγελων

Η ΑΕΚ όχι μόνο έκανε το 6 στα 6 στην Ευρώπη δίχως να δεχτεί ήττα, αλλά στο δυσκολότερο και κρισιμότερο ματς έδειξε χαρακτήρα και αγωνιστική βελτίωση σε σημείο που σε έκανε να τρίβεις τα μάτια σου. Από τη βασική 11άδα, περισσότεροι από τους μισούς ήταν οι ίδιοι παίκτες που πέρσι έμοιαζαν λίγοι για τη φανέλα της ΑΕΚ. Αυτό λέει πολλά για την επιρροή του Νίκολιτς στην ομάδα. Ήδη Περέιρα και Στρακόσια δείχνουν τελείως διαφορετικό πρόσωπο υπό τις οδηγίες του.

Το μεγαλύτερο κέρδος

Ο Νίκολιτς έφερε πολύ νωρίς ξανά τα χαμόγελα και την αισιοδοξία στους Ενωσίτες. Χαμόγελα που είχαμε να δούμε από πρόπερσι, όταν η ομάδα του Αλμέιδα έχασε το πρωτάθλημα από τον ΠΑΟΚ στα 100 χρόνια ιστορίας της. Μια χρονιά εφιαλτική, καθώς όχι μόνο δεν πήρε κανέναν τίτλο, αλλά είδε τους εγχώριους αντιπάλους της να σηκώνουν κούπες, με μεγαλύτερο σοκ όλων την κατάκτηση του Conference από τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια. Σαν να μην έφτανε αυτό, η επόμενη χρονιά ήταν ακόμη πιο απογοητευτική, με αποκλεισμό από κάποια Νόα και βαριές ήττες από τον Ολυμπιακό.

Ο μέσος φίλαθλος είχε χάσει όχι μόνο το χαμόγελό του, αλλά και την πίστη του στην ομάδα. Είχαμε φτάσει στο σημείο να μη προσμένουμε αγώνες της ΑΕΚ, αλλά να τους φοβόμαστε για νέες αποτυχίες. Πλέον αυτό άλλαξε. Βλέπεις ξανά χαμόγελα και μεγάλη προσμονή για τον επόμενο αγώνα. Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος του Νίκολιτς σε αυτή τη φάση: να δώσει ξανά πίστη στους φιλάθλους ότι η ΑΕΚ μπορεί να πετύχει φέτος.

Η νέα εποχή

Βέβαια, όλα αυτά που γράφουμε είναι μόνο η αρχή μιας νέας εποχής που φέρνουν οι Ηλιόπουλος, Ριμπάλτα και Νίκολιτς. Ευχή όλων μας είναι να αποδειχθεί άκρως πετυχημένη σε βάθος χρόνου.